23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des rivières », est l’un des meilleurs endroits sur cette planète pour perfectionner vos techniques de pêche au saumon en surface à une main. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre bon nombre d’astuces auprès de leurs guides – des enseignements qui se sont également révélés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un séjour de pêche à la mouche en Islande, une grande partie des mêmes conseils étant aussi applicables à d’autres rivières similaires comme la Laxá i Kjos, la Selá, la Hofsá, la Langá, la Nordurá ou la Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si une extrémité du spectre de la pêche au saumon est représentée par la pêche du saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes à deux mains sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours au Midfjardará en serait l’exact opposé. Canne légère à une main, fosses intimes, approches de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Lignes flottantes, bas de ligne fins (environ 0,25 – 0,30 mm) et un montage à une main de l’ordre d’un soie de #7, 9–10 pieds, sont ce qu’il faut.
La pêche se pratique par paires, deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et parfois à travers) la rivière avec un camion quatre-quatre pour atteindre une collection variée de magnifiques fosses. Les plus typiques sont sans doute des courants peu profonds, calmes, le long des bancs d’herbe, de quelques mètres de large jusqu’à presque la portée d’une canne à deux mains à la célèbre fosse de l’Aéroport. Elles sont accompagnées de fosses profondes où les poissons tiennent et de zones en canyon rocheux avec des eaux blanches se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme du « run-and-gun » : une ou deux rondes rapides — parfois seulement quelques lancers — pour couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à fouiller monotone une seule d’entre elles. Vous n’allez définitivement pas installer un feu de camp et faire griller des hot-dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez-vous vous attendre à utiliser et, surtout, quels types de mouches cela implique-t-il ?
Pour beaucoup, la pêche au hitch rifflant est la raison numéro un d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a en effet été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans une fosse, votre guide suggérera typiquement de faire votre premier passage avec un hitch comme motif de recherche avant d’envisager d’autres options. Faire riffloter correctement un hitch est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut valoir la peine d’emporter deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch rifflant, un autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les mouches sèches et les coneheads.
Je me souviens que Helgi, le guide en chef de Midfjardará, disait « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (= crée une traînée en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est bon d’emporter quelques tailles différentes. Nos hitches de ¾ pouce constituent une bonne taille « petite », tandis que la taille ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons sur tube assez petits pour l’accueillir. Vous devrez utiliser un bas de ligne fin et peut-être employer un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne logeant que le nœud à l’intérieur du tube plutôt que la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas rentrer sans un certain acharnement). Un « large » Sunray de 4 cm Sunray hitch ou un foam hitch est une bonne option plus grande. À vous de juger si la couleur compte ou non, mais nous avons attrapé le plus gros saumon du séjour au moins deux fois avec un hitch Fluoro Black vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bonnes options sous forme, par exemple, de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme motifs de recherche, mais notre expérience est que les guides préfèrent souvent commencer avec un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, d’environ 10 cm, avec succès par temps orageux ainsi que les jours extrêmement lents pour réveiller les poissons. Toutefois, dans des conditions moyennes, de petites tailles de l’ordre de 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez-les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longues strips pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. L’objectif est de scanner rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Alors que les mouches sèches sont rarement utilisées pour prospecter de larges zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on lance sur un poisson repéré ou si la fosse se pêche mieux directement en amont. Dans les fosses les plus étroites, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler le pêcheur, alors qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, c’est-à-dire du #8 au #10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc terminé votre premier passage avec un motif de recherche ou une sèche. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé lors du premier passage, plusieurs options s’offrent à vous. Peut-être passez-vous à la fosse suivante s’il n’y a pas d’activité. Si vous pêchez une fosse « chaude » ou si vous avez obtenu ne serait-ce que la moindre réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le reprendre pour tenter une autre mouche et technique. Cela peut être un petit double ou triple, le #14 étant la taille standard, mais les #16–18 sont aussi couramment utilisés. Certains pêcheurs et guides aiment aussi commencer par un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour les poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à ailes noires en laquelle vous avez confiance feront l’affaire. Le bleu et l’argent est une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient figurer dans la boîte. De petites Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans les courants plus forts, vous pouvez opter pour quelque chose comme un micro-conehead Sunray ou un micro conehead encore plus lourd pour juste passer sous la surface. En plus des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant puis à ramener la mouche par de courtes strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Autre astuce : « nymphier » un petit double directement en amont. Lancez bien en amont du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant du fil lâche, puis strippez en gardant le contact de sorte que la mouche dérive presque en mort, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela dans des situations où votre sèche n’a pas déclenché de touche avant de passer à des options amont plus lourdes. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut-être une Orange Tag peuvent être de bons sauvegardes.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager vers un paradis des mouches de surface juste pour frapper du grilse avec une Frances en tungstène et des Snaeldas. Une précision nécessaire est que lorsque vous pêchez les grandes rivières islandaises comme les West et East Rangá, la Blandá ou la Stóra / Big Laxá, il vous faudra un ensemble différent, sans doute un peu plus « normal », avec des Snaeldas de tailles standard, des Frances, des Sunrays et des coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi de la place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Surtout, les micro coneheads sont un « genre » de mouches que nous avons adopté d’Islande, et qui se sont aussi révélées efficaces en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou tout autre motif de couleurs similaires monté sur un conehead relativement lourd vous donnera une chance de séduire les poissons passifs et d’atteindre les fosses plus profondes. Les micro coneheads ne sont pas aussi lourds (et perturbants pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau. Surtout lorsqu’ils sont utilisés avec des bas de ligne longs et fins. Ils sont couramment dérivés en mort avec des lancers en amont comme ultime option si vous avez localisé des poissons qui ne s’intéressent pas aux mouches de surface ou aux doubles.
Et ne négligeons pas totalement la Frances non plus – après tout, c’est un motif islandais ! Nous avons utilisé des Frances rouges, noires et olives de la même façon que les micro coneheads, de la taille micro à moyenne. En général, les guides ne sont pas trop enthousiastes à l’idée de les utiliser, mais ils peuvent les suggérer à contrecœur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc le maintien des poissons actifs. L’utilisation massive de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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