23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits de cette planète pour perfectionner vos techniques de pêche en surface à la mouche à une main pour le saumon. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides – des enseignements qui se sont aussi avérés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, une grande partie de ces conseils étant également applicables à d’autres rivières similaires comme la Laxá i Kjos, la Selá, la Hofsá, la Langá, la Nordurá ou la Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si un extrême du spectre de la pêche au saumon est la pêche au saumon baltique en début de saison avec des soies plongeantes et des cannes à deux mains sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará en serait l’exact opposé. Canne légère à une main, pools intimistes, approches de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Soies flottantes, bas de ligne légers (environ 0,25 – 0,30 mm) et un montage à une main d’environ soie #7, 9–10 pieds, sont la voie à suivre.
La pêche se pratique par paires avec deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et parfois à travers) la rivière en camion 4×4 pour atteindre une collection variée de superbes pools. Les plus typiques sont peut-être des courants peu profonds et calmes le long des herbiers, allant de quelques mètres de large à des distances proches d’une canne à deux mains au fameux pool de l’Aéroport. Ceux-ci sont accompagnés de pools profonds où se tiennent les fishs et de secteurs de canyon rocheux avec de l’eau blanche se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme un « run-and-gun » : un tour rapide ou deux – parfois seulement quelques lancers – pour couvrir des dizaines de pools, plutôt que de passer des heures à ratisser monotonement un seul pool. Vous n’allez certainement pas installer un feu de camp et faire des hot-dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez-vous vous attendre à utiliser et, surtout, quel type de mouches faut-il emporter ?
Pour beaucoup, la pêche « riffling hitch » est la raison numéro un d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a en effet été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans un pool, votre guide vous proposera généralement de commencer par un hitch comme modèle de prospection avant d’envisager d’autres options. Obtenir un hitch qui rifflle correctement est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’avoir deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch rifflant, et un autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les sèches et les coneheads.
Je me souviens que le guide en chef de Midfjardará, Helgi, disait « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (=qu’il crée une sillage en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est judicieux d’avoir quelques tailles différentes avec vous. Nos hitches de ¾ pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubés assez petits. Il faudra utiliser un bas de ligne fin et peut‑être réaliser un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne logeant que le nœud dans le tube plutôt que la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas rentrer sans une bonne dose de violence). Un « large » Sunray de 4 cm Sunray hitch ou foam hitch est une bonne option plus grosse. À vous de décider si la couleur compte ou non, mais nous avons pris au moins deux fois le plus gros saumon du séjour sur un hitch « Fluoro Black » vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bons choix sous forme, par exemple, de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme modèles de prospection, mais notre expérience est que les guides privilégient souvent de démarrer par un hitch. Nous avons utilisé avec succès des Sunrays plus grands, autour de 10 cm, par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement calmes pour réveiller les poissons. Toutefois, en conditions moyennes, des tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison – gardez‑les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longues bandes pour donner de la vitesse à la mouche si besoin. L’objectif est de scanner rapidement une zone pour détecter les poissons actifs.
Alors que les sèches sont rarement employées pour prospecter de grandes zones, elles seront souvent le premier choix lorsqu’on lance sur un poisson aperçu ou si le pool se pêche mieux directement en amont. Dans les pools les plus étroits, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler le pêcheur, tandis qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais n’importe quel Bomber fera l’affaire. De petites tailles, #8–10, ont bien marché, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc terminé votre premier tour avec un modèle de prospection ou une sèche. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé lors du premier tour, plusieurs options s’offrent à vous. Peut‑être passez‑vous au pool suivant s’il n’y a aucune activité. Si vous savez que vous pêchez un pool « chaud » ou avez réussi à provoquer ne serait‑ce qu’une légère réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être un petit double ou triple, la taille #14 étant la standard, mais les #16–18 sont régulièrement utilisés aussi. Certains pêcheurs et guides aiment peut‑être commencer par un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour les poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire en laquelle vous avez confiance feront l’affaire. Le bleu et l’argent forment une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient figurer dans la boîte. De petites Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans un courant plus fort, vous pourriez opter pour quelque chose comme un micro‑conehead Sunray ou un micro conehead encore plus lourd pour juste passer sous la surface. En plus des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Autre astuce : « nymphing » un petit double directement en amont. Lancez bien au‑dessus du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant du fil mou, puis strippez en gardant le contact de sorte que la mouche dérive presque en dead drift, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez tester cela quand votre sèche n’a pas déclenché de touche avant de passer à des options plus lourdes en amont. Cela se pratique aussi avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut‑être une Orange Tag peuvent être de bonnes mouches de secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager vers un paradis des mouches de surface uniquement pour frapper les grilse à coup de Frances tungstène et Snaeldas. Il faut préciser que sur les grandes rivières islandaises comme la West et East Rangá, la Blandá et la Stora / Big Laxá, il faudra des mouches légèrement plus « normales » avec vos Snaeldas de taille standard, Frances, Sunrays et coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
En particulier, les micro‑coneheads sont un « genre » de mouches que nous avons adopté en Islande et qui se sont aussi avérées efficaces en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou tout autre modèle de couleurs similaires monté sur une tête conique relativement lourde vous donnera une chance d’inciter des poissons passifs et de pêcher plus profond. Les micro‑coneheads ne sont pas aussi lourds (ni aussi perturbants pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau, surtout lorsqu’on utilise des bas de ligne longs et fins. Ils sont généralement dérivés en dead‑drift avec des lancers en amont en dernier recours, si vous avez localisé des poissons qui ne montrent aucun intérêt pour les mouches de surface ou les doubles.
Et ne négligeons pas complètement la Frances non plus – après tout c’est un patron islandais ! Nous avons utilisé les Frances rouge, noire et olive de manière similaire aux micro‑coneheads, des tailles micro aux tailles moyennes. En général, les guides ne sont pas très favorables à leur utilisation, mais peuvent les suggérer à contrecoeur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des pools de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc le maintien des poissons actifs. Utiliser beaucoup de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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