23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits sur cette planète pour affiner vos techniques de pêche en surface à la mouche à une main pour le saumon. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides — des enseignements qui se sont également avérés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un séjour de pêche à la mouche en Islande, une grande partie des mêmes conseils étant applicables à d’autres rivières similaires comme Laxá i Kjos, Selá, Hofsá, Langá, Nordurá ou Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si un extrême du spectre de la pêche au saumon serait la pêche au saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes double-main sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará en serait l’exact opposé. Cannes légères à une main, fosses intimes, approche de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Lignes flottantes, bas de ligne fins (autour de 0,25 – 0,30 mm) et un ensemble 7 (environ) d’une canne une main de 9-10 pieds sont la bonne combinaison.
La pêche se fait par deux, avec deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et à travers) la rivière avec un 4×4 pour accéder à une grande variété de jolis pools. Les plus typiques sont peut-être des courants peu profonds le long des berges herbeuses, calmes, allant de quelques mètres de large jusqu’à presque des distances de canne double-main au fameux pool de l’Aéroport. Ceux-ci sont accompagnés de fosses profondes où les poissons tiennent et de canyons rocheux avec eau blanche se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme du « run-and-gun » : une ou deux rapides rotations — parfois seulement quelques lancers — servent à couvrir des dizaines de pools, plutôt que de passer des heures à peigner monotonement un seul d’entre eux. Vous n’allez certainement pas installer un feu de camp et griller des hot-dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez-vous vous attendre à utiliser et, surtout, quel type de mouches cela requiert-il ?
Pour beaucoup, la pêche en « riffling hitch » est la raison numéro un d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a en effet été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans un pool, votre guide suggèrera typiquement de faire votre premier tour avec un hitch comme motif de recherche avant d’envisager d’autres approches. Obtenir un hitch qui rifflle correctement est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’emporter deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch rifflant, un autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les sèches et les coneheads.
Je me souviens que le guide en chef de Midfjardará, Helgi, disait « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (=qu’il crée une sillage en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une grosse différence, il est bon d’avoir quelques tailles différentes. Nos hitches de ¾ pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits pour entrer. Vous devrez utiliser un bas de ligne fin et peut-être un petit nœud de boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne logeant que le nœud à l’intérieur du tube au lieu de la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas entrer sans user d’une bonne dose de force). Un « large » Sunray de 4 cm Sunray hitch ou foam hitch est une bonne option plus grosse. À vous de décider si la couleur importe ou non, mais nous avons pris le plus gros saumon du séjour au moins deux fois sur un hitch vert Fluoro Black. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bonnes options sous forme, par exemple, de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme motifs de recherche, mais notre expérience est que les guides préfèrent plus souvent commencer par un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, autour de 10 cm, avec succès par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement lentes pour réveiller les poissons. Cependant, dans des conditions moyennes, des tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez-les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser des strips longs pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. Le but est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Alors que les sèches sont rarement utilisées pour chercher de larges zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on vise un poisson aperçu ou si le pool se pêche mieux directement à l’amont. Dans les fosses les plus étroites, se tenir en amont du poisson peut facilement dévoiler le pêcheur, tandis qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, #8-10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc terminé votre premier tour avec un motif de recherche ou une sèche. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé pendant le premier tour, plusieurs options s’offrent à vous. Peut-être passez-vous au pool suivant s’il n’y a aucune activité. Si vous savez que vous pêchez un pool « chaud » ou si vous avez obtenu la moindre réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être une petite double ou triple, le #14 étant la taille standard, mais les #16-18 sont régulièrement utilisés aussi. Certains pêcheurs et guides aiment aussi commencer par une double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour les poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire de confiance feront l’affaire. Le bleu et l’argent est une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient faire partie de la sélection. De petites Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place dans votre boîte, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans des courants plus forts, vous pourriez opter pour quelque chose comme un micro-conehead Sunray ou un micro conehead encore plus lourd pour juste pénétrer le courant de surface. En plus des classiques swings, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé erratique.
Autre astuce : « nympher » une petite double directement en amont. Lancez en amont bien au-dessus du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant de la ligne flottante, puis ramenez en gardant le contact de façon à ce que la mouche dérive presque en dead drift, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela dans des situations où votre sèche n’a pas suscité une prise avant de passer à des options plus lourdes en amont. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes classiques : une Prince Nymph ou peut-être une Orange Tag peuvent être de bonnes idées à avoir en secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager jusqu’à un paradis de la mouche de surface pour frapper à tout-va des grilse avec une Frances en tungstène et des Snaeldas. Une réserve nécessaire : lorsque vous pêchez les rivières islandaises plus grandes comme West et East Rangá, Blandá et Stóra / Big Laxá, vous aurez besoin d’un assortiment différent, peut-être un peu plus « normal », avec vos Snaeldas de taille standard, Frances, Sunrays et coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Les micro coneheads sont particulièrement un « genre » de mouches que nous avons adopté d’Islande et qui se sont avérées efficaces aussi en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou un autre modèle de couleurs similaires monté sur un conehead relativement lourd vous donnera une chance d’attirer des poissons passifs et d’atteindre des trous plus profonds. Les micro coneheads ne sont pas aussi lourds (et perturbants pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau. Surtout lorsqu’on utilise des bas de ligne longs et fins. Ils sont souvent dérivés en dead-drift avec des lancers en amont en dernier recours, si vous avez localisé des poissons qui ne montrent aucun intérêt pour les mouches de surface ou les doubles.
Et ne rejetons pas complètement la Frances non plus — après tout c’est un modèle islandais ! Nous avons utilisé des Frances rouges, noires et olives de la même manière que les micro coneheads, de la taille micro à la taille moyenne. En général, les guides ne seront pas très enthousiastes à leur sujet, mais peuvent les suggérer à contrecœur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des pools de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc sur le maintien des poissons en activité. L’utilisation massive de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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