23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits sur cette planète pour peaufiner vos techniques de pêche en surface à la mouche à une main pour le saumon. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides — des enseignements qui se sont aussi révélés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, une grande partie de ces conseils étant applicables également à d’autres rivières similaires comme la Laxá i Kjos, la Selá, la Hofsá, la Langá, la Norðura ou la Víðidalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si un extrême du spectre de la pêche au saumon est la pêche au saumon baltique en début de saison avec des soies plongeantes et des cannes deux mains sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará en serait l’exact opposé. Canne légère à une main, fosses intimistes, approches de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Soies flottantes, bas de ligne fins (environ 0,25 – 0,30 mm) et un montage à une main d’environ une soie #7, 9–10 pieds sont la voie à suivre.
La pêche se pratique par paires avec deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et à travers) la rivière en camion 4×4 pour atteindre une collection variée de magnifiques fosses. Les plus typiques sont peut-être des courants peu profonds et calmes le long de berges herbeuses, de quelques mètres de largeur jusqu’à presque des distances adaptées aux cannes deux mains à la célèbre fosse de l’Aéroport. Celles-ci sont accompagnées de fosses profondes où les poissons tiennent et de zones de canyon rocheux avec eau blanche se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme un « run-and-gun », avec un tour rapide ou deux — parfois même juste quelques lancers — utilisé pour couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à peigner monotonement chacune d’elles. Vous n’allez certainement pas allumer un feu et griller des hot-dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez-vous vous attendre à utiliser et, surtout, quel type de mouches faut-il emporter ?
Pour beaucoup, la pêche au riffling hitch est la raison numéro un d’aller à la pêche à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a effectivement été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans une fosse, votre guide suggérera typiquement de faire votre première passe avec un hitch comme modèle de repérage avant d’envisager d’autres approches. Obtenir un hitch qui riffle correctement est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’emporter deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch riffleur, et un autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les sèches et les coneheads.
Je me souviens du guide en chef de Midfjardará, Helgi, disant « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (= qu’il crée une traînée en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est bon d’avoir quelques tailles différentes avec soi. Nos hitches de ¾ pouce sont une bonne taille « petite », tandis que le ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits pour l’accueillir. Vous devrez utiliser un bas de ligne fin et peut-être un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne logeant que le nœud à l’intérieur du tube plutôt que la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas rentrer sans forcer). Un « large » Sunray hitch de 4 cm ou un foam hitch est une bonne option pour plus grand. À vous de voir si la couleur compte, mais nous avons au moins deux fois pris le plus gros saumon du séjour sur un Fluoro Black hitch vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bons choix, par exemple sous forme de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays classiques ont aussi leur place comme modèles de repérage, mais notre expérience est que les guides privilégient souvent de commencer par un hitch. Nous avons utilisé avec succès des Sunrays plus grands, d’environ 10 cm, par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement calmes pour réveiller les poissons. Cependant, en conditions moyennes, des tailles comprises entre 4 et 8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez-les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longues tractions pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. L’objectif est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Tandis que les sèches sont rarement utilisées pour prospecter de grandes zones, elles obtiennent souvent la première opportunité lorsqu’on lance sur un poisson aperçu ou si la fosse se pêche mieux directement en amont. Dans les fosses les plus étroites, se tenir en amont du poisson pourrait facilement révéler le pêcheur, alors qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons principalement utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de mouche Bomber convient. Les petites tailles, c’est-à-dire #8–10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc terminé votre première passe de repérage ou votre ronde de sèches. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé lors de la première passe, plusieurs options s’offrent à vous. Peut-être passez-vous à la fosse suivante s’il n’y a aucune activité. Si vous savez que vous pêchez une fosse « chaude » ou avez réussi à provoquer la moindre réaction d’un poisson, vous voudrez probablement la cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être un petit double ou triple, la taille #14 étant la référence, mais les #16–18 sont régulièrement utilisés aussi. Certains pêcheurs et guides aiment aussi commencer par un double, mais pour nous il s’agit surtout d’un outil de précision pour des poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à ailes noires en laquelle vous avez confiance fonctionneront. Le bleu et l’argent forment une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient faire partie de la boîte. De petits trebles Frances et Ally’s Shrimp peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans les courants plus forts, vous pouvez opter pour quelque chose comme un micro-conehead Sunray ou un micro conehead encore plus lourd pour simplement passer sous la surface. En complément des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Autre astuce : « nympher » un petit double directement en amont. Lancez bien en amont du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant du fil mou, puis ramenez en gardant le contact de façon à ce que la mouche dérive presque en dead drift, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela dans des situations où votre sèche n’a pas suscité de touche avant de passer à des options plus lourdes en amont. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut‑être une Orange Tag ne seraient pas des mauvaises idées à avoir en secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager vers un paradis de la mouche de surface juste pour taper comme un sourd sur des grilses avec une Frances tungstène et des Snaeldas. Une précision nécessaire est que pour pêcher les grandes rivières islandaises comme West et East Rangá, la Blandá et la Stora / Big Laxá, vous aurez besoin d’un assortiment différent, peut-être un peu plus « normal », avec vos Snaeldas, Frances, Sunrays de taille standard et coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Les micro coneheads en particulier sont un « genre » de mouches que nous avons adoptées d’Islande et qui se sont révélées efficaces en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou tout autre modèle de couleurs similaires monté sur un conehead relativement lourd vous donnera une chance d’attirer des poissons passifs et d’atteindre des trous plus profonds. Les micro coneheads ne sont pas aussi lourds (ni aussi perturbants pour les poissons) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau, surtout avec des bas de ligne longs et fins. Ils sont souvent dérivés en dead-drift avec des lancers en amont comme ultime option si vous avez localisé des poissons qui n’intéressent pas les mouches de surface ou les doubles.
Et ne rejetons pas complètement la Frances non plus — après tout, c’est un modèle islandais ! Nous avons utilisé les Frances rouges, noires et olive de la même manière que les micro coneheads, de la taille micro à moyenne. En général, les guides ne sont pas très enthousiastes à l’idée de les utiliser, mais peuvent, à contrecœur, les proposer lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc sur le maintien de l’activité des poissons. L’utilisation de nombreuses mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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