23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits de la planète pour perfectionner vos techniques de pêche en surface à la canne d’une main pour le saumon. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides — des enseignements qui se sont également révélés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, une grande partie de ces conseils étant aussi applicables à d’autres rivières similaires comme Laxá i Kjos, Selá, Hofsá, Langá, Nordurá ou Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si une extrémité du spectre de la pêche au saumon serait la pêche au saumon baltique en début de saison avec des soies plongeantes et des cannes à deux mains sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará en serait l’exact opposé. Canne légère à une main, fosses intimes, approches de finesse et par-dessus tout : action en surface et petites mouches. Des soies flottantes, des bas de ligne fins (environ 0,25 – 0,30 mm) et un montage à une main de l’ordre d’une soie de 7, d’environ 9–10 pieds sont la solution.
La pêche se pratique par paires avec deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et à travers) la rivière à bord d’un véhicule 4×4 pour atteindre une collection variée de belles fosses. Les plus typiques sont peut-être des courants peu profonds et calmes le long des berges herbeuses, de quelques mètres de large jusqu’à des distances quasi dignes d’une canne à deux mains à la célèbre fosse de l’Airport. Elles sont accompagnées de fosses profondes où les poissons tiennent, et de zones de canyon rocheux avec de l’eau blanche se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme un style « run-and-gun », avec un tour rapide ou deux — parfois seulement quelques lancers — pour couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à peigner monotonement l’une d’elles. Vous n’allez certainement pas installer un feu de camp et griller des hot-dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez-vous vous attendre à utiliser et, surtout, quelles mouches cela nécessite-t-il ?
Pour beaucoup, la pêche au hitch (riffling hitch) est la principale raison d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a en effet été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans une fosse, votre guide suggérera généralement de faire un premier tour avec un hitch comme modèle de recherche avant d’envisager d’autres approches. Obtenir un hitch qui « riffle » correctement est plus facile avec un bas de ligne court, raison pour laquelle il peut être utile d’emporter deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch riffling, et un avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les sèches et les coneheads.
Je me souviens du guide en chef de Midfjardará, Helgi, disant « la seule chose qui importe pour un hitch, c’est qu’il hitch » (=qu’il crée une trace en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, c’est une bonne idée d’avoir quelques tailles différentes. Nos hitches de ¾ de pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille de ½ pouce est déjà tellement microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits pour entrer. Il vous faudra utiliser un bas de ligne fin et peut-être un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en n’installant que le nœud à l’intérieur du tube au lieu de la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas entrer sans appliquer pas mal de force). Un « grand » Sunray hitch de 4 cm ou un foam hitch est une bonne option plus large. À vous de juger si la couleur compte ou pas, mais nous avons attrapé le plus gros saumon du séjour au moins deux fois sur un hitch Fluoro Black vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bons choix sous forme, par exemple, de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays classiques ont aussi leur place comme modèles de recherche, mais notre expérience est que les guides choisissent plus souvent de commencer par un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, d’environ 10 cm, avec succès par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement lentes pour réveiller les poissons. Cependant, en conditions moyennes, des tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez-les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longues ramenées pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. L’objectif est de scanner rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Alors que les sèches sont rarement utilisées pour prospecter de grandes zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on lance vers un poisson repéré ou si la fosse se pêche mieux en amont direct. Dans les fosses les plus étroites et les plus maigres, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler le pêcheur, alors qu’un lancer amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de mouche Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, c.-à-d. #8-10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc terminé votre premier tour avec un modèle de recherche ou une sèche. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé pendant le premier tour, il y a plusieurs options. Peut-être passez-vous à la fosse suivante s’il n’y a aucune activité. Si vous savez que vous pêchez une fosse « chaude » ou si vous avez obtenu ne serait-ce qu’une légère réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Il peut s’agir d’un petit double ou triple, le #14 étant la taille standard, mais les #16-18 sont également utilisés régulièrement. Certains pêcheurs et guides aiment aussi commencer par un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour les poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire en laquelle vous avez confiance fonctionneront. Le bleu et l’argent sont une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et consorts devraient faire partie de la boîte. De petits Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans un courant plus fort, vous pourriez opter pour quelque chose comme un Sunray micro avec cône en tungstène ou un micro conehead encore plus lourd pour simplement pénétrer la surface du courant. En plus des classiques swings, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Un autre conseil est de « nympher » un petit double directement en amont. Lancez bien au-dessus du poisson en amont, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant du mou, puis strippez en gardant le contact pour que la mouche dérive presque en mort, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela lorsque votre sèche n’a pas provoqué de touche avant de passer à des options amont plus lourdes. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut-être une Orange Tag peuvent être de bonnes mouches de secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager vers un paradis des mouches de surface pour frapper sauvagement des grilse avec une Frances en tungstène et des Snaeldas. Une précision : en pêchant les plus grandes rivières islandaises comme West et East Rangá, Blandá et Stora / Big Laxá, il vous faudra un assortiment différent, peut-être un peu plus « normal », avec vos Snaeldas de taille standard, Frances, Sunrays et côneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Surtout, les micro coneheads sont un « genre » de mouches que nous avons adopté d’Islande, et qui se sont révélées efficaces aussi en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou tout autre motif de couleurs similaires monté sur un cône relativement lourd vous donnera une chance d’inciter des poissons passifs et d’atteindre des trous plus profonds. Les micro coneheads ne sont pas aussi lourds (ni aussi perturbants pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau, surtout lorsqu’on utilise des bas de ligne longs et fins. Ils sont souvent pêchés en dérive morte avec des lancers en amont en dernier recours, si vous avez localisé des poissons qui ne montrent aucun intérêt pour les mouches de surface ou les doubles.
Et ne rejetons pas complètement la Frances non plus — après tout, c’est un motif islandais ! Nous avons utilisé des Frances rouges, noires et olives de la même manière que des micro coneheads, de micro à taille moyenne. En général, les guides ne sont pas très enthousiastes à l’idée de les utiliser, mais pourraient les suggérer à contrecoeur lors d’une journée lente si rien ne bouge. Cela se comprend, car une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc le maintien des poissons actifs. Utiliser beaucoup de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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