23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits de la planète pour perfectionner vos techniques de pêche en surface à la mouche avec une canne à une main pour le saumon. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides — des enseignements qui se sont aussi révélés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, dont une grande partie des conseils s’applique également à d’autres rivières similaires comme la Laxá i Kjos, la Selá, la Hofsá, la Langá, la Nordurá ou la Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si un extrême du spectre de la pêche au saumon serait la pêche au saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes à deux mains sur de grandes rivières en crue, un voyage de 4 jours à Midfjardará serait l’exact opposé. Cannes légères à une main, bassins intimes, approches de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Soies flottantes, bas de ligne fins (environ 0,25 – 0,30 mm) et un ensemble canne une main d’environ soie de 7, 9–10 pieds, voilà ce qu’il faut.
La pêche se pratique par paires avec deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et à travers) la rivière avec un camion 4×4 pour atteindre une collection variée de magnifiques pools. Les plus typiques sont peut‑être des courants peu profonds le long de berges herbeuses, allant de quelques mètres de large à presque des distances de canne double au célèbre pool de l’Aéroport. Ils sont accompagnés de pools profonds où les poissons se tiennent et de zones de canyon rocheux avec de l’eau blanche qui se transforme en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme un « run-and-gun » : un tour rapide ou deux — parfois seulement quelques lancers — pour couvrir des dizaines de pools, plutôt que de passer des heures à cribler monotoneusement un seul d’entre eux. Vous n’allez certainement pas installer un feu de camp et griller des hot‑dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez‑vous vous attendre à utiliser et, surtout, quel type de mouches cela implique‑t‑il ?
Pour beaucoup, la pêche au « riffling hitch » est la raison principale d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, c’était en effet le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans un pool, votre guide suggérera typiquement de faire un premier tour avec un hitch comme motif de recherche avant d’envisager d’autres options. Faire bien riffler votre hitch est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’avoir deux montages : l’un avec un bas de ligne court et un hitch rifflant, l’autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les mouches sèches et les tête en cône.
Je me rappelle que le guide principal de Midfjardará, Helgi, disait « la seule chose qui compte pour un hitch est qu’il hitch » (= crée une trace en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est bon d’emporter quelques tailles différentes. Nos hitches de ¾ pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits. Il faudra utiliser un tippet fin et peut‑être un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne plaçant que le nœud à l’intérieur du tube au lieu du corps de l’hameçon (qui peut ne pas entrer sans forcer). Un « large » Sunray de 4 cm Sunray hitch ou un foam hitch est une bonne option plus grande. Vous déciderez si la couleur importe ou non, mais nous avons pris au moins deux fois le plus gros saumon du séjour sur un hitch Fluoro Black vert Fluoro Black. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bonnes options, par exemple Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme motifs de recherche, mais notre expérience est que les guides privilégieront souvent le hitch pour débuter. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, autour de 10 cm, avec succès par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement calmes pour réveiller les poissons. Cependant, en conditions moyennes, des tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez‑les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser des strips longs pour donner plus de vitesse à la mouche si besoin. L’objectif est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Alors que les mouches sèches sont rarement utilisées pour prospecter de grandes zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on vise un poisson aperçu ou si le pool se pêche mieux directement en amont. Dans les pools les plus étroits, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler l’ang leur, tandis qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Des petites tailles, c’est‑à‑dire #8–10, ont bien fonctionné, avec des couleurs grise, brune, olive et verte comme bonnes options.
Vous avez donc terminé votre premier tour avec un motif de recherche ou une sèche. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé pendant le premier tour, plusieurs options s’offrent à vous. Peut‑être passez‑vous au pool suivant s’il n’y a aucune action. Si vous savez que le pool est « chaud » ou si vous avez réussi à provoquer la moindre réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être un petit double ou triple, la taille #14 étant la norme, mais les #16–18 sont régulièrement utilisées aussi. Certains pêcheurs et guides aiment commencer par un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour des poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire en laquelle vous avez confiance fonctionneront. Bleu et argent est une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient figurer dans la boîte. De petits Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans un courant plus fort, vous pouvez opter pour quelque chose comme un micro conehead Sunray ou un micro conehead encore plus lourd pour juste passer sous la surface. En plus des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant puis à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Autre astuce : « nympher » un petit double directement en amont. Lancer bien en amont du poisson, laisser la mouche couler quelques secondes en laissant de la ligne morte, puis ramener en gardant le contact de façon à ce que la mouche dérive presque en suspend mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela lorsque votre sèche n’a pas déclenché de prise avant de passer à des options amont plus lourdes. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut‑être une Orange Tag peut être une bonne idée en secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager jusqu’à un paradis des mouches de surface uniquement pour marteler les grilse avec une Frances tungstène et des Snaeldas. Une précision utile : lorsque vous pêchez les grandes rivières islandaises comme les West et East Rangá, la Blandá et la Stora / Big Laxá, il vous faudra un assortiment différent, peut‑être un peu plus « normal » avec vos Snaeldas de taille standard, Frances, Sunrays et cones de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
En particulier, les micro coneheads sont un « genre » de mouches que nous avons adoptées d’Islande et qui ont aussi fait leurs preuves en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou tout autre modèle de couleurs similaires monté sur une tête en cône relativement lourde vous donnera une chance d’attirer des poissons passifs et d’atteindre des trous plus profonds. Les micro coneheads ne sont pas aussi lourds (et perturbants pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent vite avec beaucoup moins de résistance dans l’eau. Surtout en utilisant des bas de ligne longs et fins. Ils sont couramment dérivés en posé mort avec des lancers en amont comme ultime option, si vous avez localisé des poissons qui ne s’intéressent pas aux mouches de surface ou aux doubles.
Et ne négligeons pas complètement la Frances non plus — après tout c’est un motif islandais ! Nous avons utilisé des Frances rouges, noires et olives de la même façon que des micro coneheads, de micro à taille moyenne. En général, les guides ne seront pas trop enthousiastes à l’idée de les utiliser, mais pourraient les suggérer à contrecœur lors d’une journée morte si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des pools de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc sur le maintien des poissons actifs. L’utilisation massive de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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