23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits sur cette planète pour perfectionner vos techniques de pêche en surface à une main pour le saumon. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces de leurs guides — des enseignements qui se sont également révélés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, dont une grande partie des conseils s’appliquent aussi à d’autres rivières similaires comme Laxá i Kjos, Selá, Hofsá, Langá, Nordurá ou Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si un extrême du spectre de la pêche au saumon est la pêche au saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes deux mains sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará serait l’exact opposé. Canne légère à une main, fosses intimistes, approche de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Lignes flottantes, bas de ligne fins (autour de 0,25–0,30 mm) et une canne à une main de 9–10 pieds (soie autour de 7) sont la solution.
On pêche par paires, deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et parfois à travers) la rivière avec un 4×4 pour accéder à une collection variée de magnifiques fosses. Les plus typiques sont peut‑être des bandes d’herbe peu profondes au courant paisible, de quelques mètres de large à presque des distances dignes d’une canne deux mains au célèbre pool de l’Aéroport. Elles sont accompagnées de fosses profondes et de zones canyon rocheuses avec eau blanche se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut être décrit comme du « run-and-gun » : un tour rapide ou deux — parfois juste quelques lancers — pour couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à peigner monotonement une seule. Vous n’allez certainement pas installer un feu de camp et griller des hot‑dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez‑vous vous attendre à utiliser et, surtout, quelles mouches faut‑il emporter ?
Pour beaucoup, la pêche au riffling hitch est la principale raison d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, c’est effectivement souvent le « plan A ». En entrant dans une fosse, votre guide proposera généralement de faire un premier tour avec un hitch comme modèle de recherche avant d’envisager d’autres options. Obtenir le bon riffling d’un hitch est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’avoir deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch rifflant, et un autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, en particulier les sèches et les cones.
Je me souviens que le guide principal de Midfjardará, Helgi, disait « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (=qu’il crée un sillage en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est bon d’avoir plusieurs tailles. Nos hitches de ¾ pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits. Il faudra utiliser un bas de ligne fin et peut‑être un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, ne logeant que le nœud à l’intérieur du tube au lieu de l’ardillon (qui pourrait ne pas rentrer sans y aller franchement). Un « grand » Sunray de 4 cm ou un foam hitch sont de bonnes options plus larges. À vous de voir si la couleur importe, mais nous avons attrapé au moins deux fois le plus gros saumon du séjour sur un hitch Fluoro Black vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bons choix sous forme, par exemple, de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme modèles de recherche, mais notre expérience est que les guides démarrent plus souvent avec un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, autour de 10 cm, avec succès par mauvais temps et lors de journées très lentes pour réveiller les poissons. Cependant, dans des conditions moyennes les tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Laissez vos Sunrays de 15+ cm à la maison — gardez‑les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancez en travers du courant et utilisez de longues ramenées pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. L’objectif est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Alors que les mouches sèches sont rarement utilisées pour prospecter de larges zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on lance vers un poisson repéré ou si la fosse se pêche mieux directement en amont. Dans les fosses les plus étroites, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler le pêcheur, tandis qu’un lancer amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, c’est‑à‑dire du n°8–10, fonctionnent bien, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleurs.
Donc vous avez terminé votre premier tour avec un modèle de recherche ou une sèche. Et après ?
Selon ce qui s’est passé pendant le premier tour, il y a plusieurs options. Peut‑être passez‑vous à la fosse suivante s’il n’y a aucune action. Si vous savez que vous pêchez une fosse « chaude » ou que vous avez obtenu ne serait‑ce qu’une légère réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être un petit double ou un triple, le n°14 étant la taille standard, mais les n°16–18 sont aussi régulièrement utilisés. Certains pêcheurs et guides préfèrent parfois commencer avec un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour les poissons identifiés ou présumés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à ailes noires de confiance feront l’affaire. Bleu et argent est une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient faire partie de votre boîte. De petits Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans un courant puissant, vous pouvez opter pour quelque chose comme un micro conehead Sunray ou un micro conehead encore plus lourd pour simplement passer sous la surface. En plus des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par courtes tirées rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Un autre conseil consiste à « nympher » un petit double directement en amont. Lancez en amont bien au‑dessus du poisson, laissez la mouche couler pendant quelques secondes en laissant de la ligne morte, puis ramenez en gardant le contact de manière que la mouche dérive presque en « dead drift », mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela lorsque votre sèche n’a pas provoqué une touche avant de passer à des options amont plus lourdes. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes classiques : une Prince Nymph ou peut‑être une Orange Tag ne seraient pas une mauvaise idée à avoir en secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager vers un paradis de la pêche de surface pour taper à tout-va sur des grilse avec une Frances au tungstène et des Snaeldas. Il faut nuancer : sur les grandes rivières islandaises comme les West et East Rangá, la Blandá et la Stora/Big Laxá, il vous faudra un assortiment différent, peut‑être plus « normal », avec des Snaeldas de taille standard, Frances, Sunrays et coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Les micro‑coneheads sont en particulier un « genre » de mouches que nous avons adoptées d’Islande et qui se sont révélées efficaces en Norvège aussi. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou un autre modèle aux couleurs similaires monté sur un conehead relativement lourd vous donnera une chance d’attirer des poissons passifs et de pêcher les trous plus profonds. Les micro coneheads ne sont pas aussi lourds (ni aussi perturbants pour les poissons) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec bien moins de résistance à l’eau. Surtout lorsqu’on utilise des bas de ligne longs et fins. Ils sont couramment dérivés en dead‑drift avec des lancers en amont en dernier recours, si vous avez localisé des poissons qui ne s’intéressent pas aux mouches de surface ou aux doubles.
Et ne jetons pas complètement Frances aux orties non plus — après tout c’est un modèle islandais ! Nous avons utilisé Frances rouge, noire et olive de la même façon que les micro coneheads, du micro à la taille moyenne. En général les guides ne sont pas très favorables à leur utilisation, mais pourraient les suggérer à contrecœur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible : une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc le maintien des poissons en activité. Utiliser beaucoup de grosses mouches ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
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