23-02-2024
Le Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits sur cette planète pour perfectionner vos techniques de pêche au saumon en surface à la canne simple. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge de Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides – des enseignements qui se sont révélés efficaces ailleurs aussi. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, une grande partie de ces conseils étant également applicables à d’autres rivières similaires comme Laxá i Kjos, Selá, Hofsá, Langá, Nordurá ou Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si une extrémité du spectre de la pêche au saumon est la pêche au saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes deux mains sur de grosses rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará serait l’exact opposé. Canne légère à une main, fosses intimes, approche de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Lignes flottantes, bas de ligne fins (environ 0,25 – 0,30 mm) et un montage à une main de l’ordre d’une soie de #7, 9–10 pieds, sont la voie à suivre.
La pêche se pratique en binôme avec deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et à travers) la rivière avec un camion 4×4 pour atteindre une collection variée de belles fosses. Les plus typiques sont sans doute des courants peu profonds et calmes le long de berges herbeuses, de quelques mètres de large jusqu’à presque des distances de deux mains à la fameuse fosse de l’Aéroport. On trouve aussi des fosses profondes où se tiennent les poissons et des zones de canyon rocheux avec de l’eau blanche se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut se décrire comme un « run-and-gun » : un ou deux tours rapides — parfois même seulement quelques lancers — servent à couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à peigner monotonement une seule. Vous n’allez certainement pas monter un feu de camp et faire des hot-dogs au bord de l’eau.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez-vous vous attendre à utiliser et, surtout, quelles mouches cela exige-t-il ?
Pour beaucoup, la pêche en surface en « riffling hitch » est la principale raison d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a effectivement été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans une fosse, votre guide proposera typiquement de faire votre premier tour avec un hitch comme modèle de recherche avant d’envisager d’autres options. Obtenir un bon riffle avec un hitch est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’emporter deux montages : l’un avec un bas de ligne court et un hitch riffling, l’autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les mouches sèches et les coneheads.
Je me souviens qu’Helgi, le guide en chef de Midfjardará, disait « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (= qu’il crée une traînée en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est bon d’emporter quelques tailles différentes. Nos hitches de ¾ pouce font une bonne petite taille, tandis que le ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits. Vous devrez utiliser un bas de ligne fin et peut-être un petit nœud de boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne logeant que le nœud à l’intérieur du tube au lieu de la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas rentrer sans y aller franchement). Un « large » Sunray hitch de 4 cm ou un foam hitch est une bonne option plus grosse. À vous de juger si la couleur importe, mais nous avons pris le plus gros saumon du séjour au moins deux fois sur un Fluoro Black hitch vert. Le noir, le bleu et l’argenté sont de bonnes options sous forme par exemple de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays classiques ont aussi leur place comme modèles de recherche, mais notre expérience montre que les guides débutent plus souvent avec un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, d’environ 10 cm, avec succès pendant des tempêtes et lors de journées extrêmement lentes pour réveiller les poissons. Cependant, dans des conditions moyennes, des tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez-les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longues récupérations pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. L’objectif est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Alors que les mouches sèches sont rarement utilisées pour explorer de grandes zones, elles obtiennent souvent la première chance lorsqu’on lance sur un poisson repéré ou si la fosse se pêche mieux directement en amont. Dans les fosses les plus étroites, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler le pêcheur, tandis qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, c’est-à-dire du #8 au #10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc terminé votre premier tour avec un pattern de recherche ou une sèche. Et ensuite ?
Selon ce qui s’est passé pendant le premier tour, plusieurs options s’offrent à vous. Peut-être passez-vous à la fosse suivante s’il n’y a aucune activité. Si vous savez que vous pêchez une fosse « chaude » ou si vous avez obtenu ne serait-ce qu’une légère réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Il peut s’agir d’un petit double ou d’un triple, la taille #14 étant standard, mais les #16–18 sont régulièrement utilisés aussi. Certains pêcheurs et guides aiment commencer par un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour des poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire de confiance feront l’affaire. Bleu et argenté est une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres doivent figurer dans la boîte. Les petits trebles Frances et Ally’s Shrimp peuvent aussi mériter une place, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans des courants plus forts, vous pourriez opter pour quelque chose comme un Sunray micro à conehead tungstène ou un micro-conehead encore plus lourd pour juste passer sous la surface. En plus des classiques swings, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant une action saccadée et erratique.
Autre astuce : « nymphing » un petit double directement en amont. Lancez bien au-dessus du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en gardant de la mou et strippez en maintenant le contact, de sorte que la mouche dérive presque en dead drift, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer ceci lorsque votre mouche sèche n’a pas provoqué de touche avant de passer à des options amont plus lourdes. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut-être une Orange Tag ne seraient pas une mauvaise idée en secours.
Nous ne voyons pas forcément l’intérêt de voyager jusqu’à un paradis de la mouche de surface juste pour cogner les grilses avec une Frances en tungstène et des Snaeldas. Une précision nécessaire : lorsque l’on pêche les grandes rivières islandaises comme West et East Rangá, Blandá et Stora / Big Laxá, il faudra un assortiment différent, peut-être un peu plus « classique », avec vos Snaeldas de taille standard, Frances, Sunrays et coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Surtout les micro-coneheads sont un « genre » de mouches que nous avons adopté d’Islande et qui se sont également avérées efficaces en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou autre modèle de couleurs similaires monté sur un conehead relativement lourd vous donnera la chance d’aguicher des poissons passifs et de pêcher plus profond. Les micro-coneheads ne sont pas aussi lourds (ni aussi perturbateurs pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec bien moins de résistance à l’eau. Surtout lorsqu’on utilise des bas de ligne longs et fins. Ils sont souvent laissés en dérive morte avec des lancers en amont comme option de dernier recours, si vous avez localisé des poissons qui ne montrent aucun intérêt pour les mouches de surface ou les doubles.
Et ne rejetons pas complètement la Frances non plus — après tout, c’est un modèle islandais ! Nous avons utilisé des Frances rouges, noires et olives de la même manière que des micro-coneheads, du micro au moyen. En général les guides ne sont pas trop favorables à leur usage, mais pourraient les suggérer à contrecœur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc le maintien des poissons en activité. L’utilisation de nombreuses mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
En suivant ce plan, vous voudrez constituer une sélection composée de :
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