23-02-2024
Le Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits de cette planète pour perfectionner vos techniques de pêche au saumon en surface à la canne à une main. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces de leurs guides — des enseignements qui se sont également avérés efficaces ailleurs. Voici notre interprétation de ce à quoi s’attendre lors d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, et dont une grande partie des conseils s’applique aussi à d’autres rivières similaires comme la Laxá i Kjos, la Selá, la Hofsá, la Langá, la Nordurá ou la Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si l’un des extrêmes du spectre de la pêche au saumon est la pêche du saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes à deux mains sur de grandes rivières en crue, un séjour de 4 jours à Midfjardará en serait l’exact opposé. Canne légère à une main, fosses intimistes, approche de finesse et surtout : pêche en surface et petites mouches. Lignes flottantes, bas de ligne légers (environ 0,25–0,30 mm) et un montage à une main d’environ soie de #7, 9–10 pieds, c’est la voie à suivre.
La pêche se fait par paires, deux cannes par guide, qui vous conduit le long (et à travers) la rivière avec un camion 4×4 pour atteindre une collection variée de belles fosses. Les plus typiques sont peut‑être des courants peu profonds au bord herbeux, calmes, de quelques mètres de large jusqu’à des distances presque adaptées à une canne deux mains au célèbre trou de l’aéroport. Elles sont accompagnées de fosses profondes où restent les poissons et de secteurs de canyon rocheux avec de l’eau vive qui se transforme en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut être décrit comme un « run-and-gun » : un tour ou deux rapides — parfois seulement quelques lancers — pour couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à ratisser monotoneusement une seule d’entre elles. Vous n’allez certainement pas monter un feu de camp et griller des hot‑dogs au bord de la rivière.
Alors, quelles techniques de pêche à la mouche pouvez‑vous vous attendre à utiliser et, surtout, quel type de mouches cela implique‑t‑il ?
Pour beaucoup, la pêche au hitch rifflant est la raison numéro un d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, c’est en effet devenu le « plan A » la plupart du temps. En arrivant sur une fosse, votre guide proposera typiquement de faire votre premier passage avec un hitch comme modèle de recherche avant d’envisager d’autres approches. Obtenir un hitch qui riffl(e) correctement est plus facile avec un bas de ligne court, c’est pourquoi il peut être utile d’emporter deux montages : un avec un bas de ligne court et un hitch rifflant, et un avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les sèches et les coneheads.
Je me souviens que le guide en chef de Midfjardará, Helgi, disait « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hitch » (=qu’il crée un sillage en V). Même si les couleurs ne font pas toujours une énorme différence, il est bon d’avoir quelques tailles différentes avec vous. Nos hitches de ¾ de pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille de ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tube suffisamment petits. Il faudra utiliser un bas de ligne fin et peut‑être employer un petit nœud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, en ne faisant entrer dans le tube que le nœud et non la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas passer sans y aller franchement). Un « grand » Sunray hitch de 4 cm ou un foam hitch est une bonne option plus grosse. Vous décidez si la couleur compte ou non, mais nous avons attrapé le plus gros saumon du séjour au moins deux fois avec un Fluoro Black hitch vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bons choix sous forme, par exemple, de Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme modèles de recherche, mais notre expérience est que les guides commenceront plus souvent par un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, autour de 10 cm, avec succès par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement calmes pour réveiller les poissons. Cependant, dans des conditions moyennes, des tailles plus petites autour de 4–8 cm sont la norme. Laissez vos Sunrays de 15+ cm à la maison — gardez‑les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longues récupérations pour donner de la vitesse à la mouche si nécessaire. L’objectif est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Si les sèches sont rarement utilisées pour rechercher de larges zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on lance sur un poisson repéré ou si la fosse se pêche mieux directement en amont. Dans les fosses les plus maigres et étroites, se tenir en amont du poisson peut facilement dévoiler le pêcheur, alors qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons principalement utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, c’est‑à‑dire #8–10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olive et le vert comme bonnes options de couleur.
Vous avez donc fini votre premier passage avec un modèle de recherche ou une sèche. Et après ?
Selon ce qui s’est passé lors du premier passage, plusieurs options s’offrent à vous. Peut‑être passez‑vous à la fosse suivante s’il n’y a pas d’action. Si vous savez que vous pêchez une fosse « chaude » ou si vous avez réussi à obtenir la moindre réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être un petit double ou un triple, la taille #14 étant la norme, mais les #16–18 sont régulièrement utilisés aussi. Certains pêcheurs et guides aiment commencer par un double, mais pour nous il s’agit plutôt d’un outil de précision pour les poissons identifiés ou supposés.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire de confiance fera l’affaire. Le bleu et l’argent constituent une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient faire partie de la boîte. De petits Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place, tout comme nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans les courants plus forts, vous pouvez opter pour quelque chose comme un micro conehead Sunray ou un micro‑conehead encore plus lourd pour juste passer sous la surface. En plus des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à récupérer la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Un autre conseil est le « nymphing » d’un petit double directement en amont. Lancez bien en amont du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant du fil mou, puis récupérez en gardant le contact pour que la mouche se déplace presque en dérive morte, mais légèrement plus vite que le courant. Vous pouvez essayer cela dans des situations où votre sèche n’a pas déclenché de touche avant de passer à des options plus lourdes en amont. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut‑être une Orange Tag peuvent être de bonnes mouches de secours.
Nous ne voyons pas nécessairement l’intérêt de voyager jusqu’à un paradis de la mouche de surface uniquement pour frapper violemment des grilses avec une Frances tungstène et des Snaeldas. Il convient de préciser que lorsque vous pêchez les grandes rivières islandaises comme les Rangá Ouest et Est, la Blandá et la Stora / Big Laxá, vous aurez besoin d’un assortiment différent, peut‑être un peu plus « classique », avec vos Snaeldas de taille standard, des Frances, des Sunrays et des coneheads de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour les mouches plus lourdes à Midfjardará !
En particulier, les micro‑coneheads sont un « genre » de mouches que nous avons adopté en Islande et qui se sont révélées efficaces aussi en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou un autre modèle de couleurs similaires monté sur un conehead relativement lourd vous donnera une chance d’attirer des poissons passifs et de pêcher des trous plus profonds. Les micro‑coneheads ne sont pas aussi lourds (et perturbateurs pour le poisson) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau, surtout quand on utilise des bas de ligne longs et fins. Ils sont couramment dérivés en amont comme ultime recours si vous avez localisé des poissons qui ne s’intéressent pas aux mouches de surface ou aux doubles.
Et ne boudons pas non plus la Frances — après tout c’est un modèle islandais ! Nous avons utilisé des Frances rouges, noires et olive de la même façon que des micro‑coneheads, de la taille micro à moyenne. En général, les guides ne sont pas très enthousiastes à l’idée de les utiliser, mais peuvent les suggérer à contrecœur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc sur le maintien des poissons actifs. L’utilisation de beaucoup de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
En suivant ce manuel, vous voudrez constituer une sélection de :
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