23-02-2024
La Miðfjarðará d’Islande, « la Reine des Rivières », est l’un des meilleurs endroits de la planète pour peaufiner vos techniques de pêche au saumon en surface à la canne une main. Nous avons eu le privilège de séjourner plusieurs fois au lodge Midfjardará et d’apprendre pas mal d’astuces auprès de leurs guides – des enseignements qui se sont révélés efficaces ailleurs également. Voici notre interprétation de ce qu’il faut attendre d’un voyage de pêche à la mouche en Islande, dont une grande partie des conseils est également applicable à d’autres rivières similaires comme la Laxá i Kjos, la Selá, la Hofsá, la Langá, la Nordurá ou la Vididalsá.
Texte : Antti Kalske
Images : Midfjarðará Lodge
Si un extrême du spectre de la pêche au saumon serait la pêche au saumon baltique en début de saison avec des lignes plongeantes et des cannes deux mains sur de grandes rivières en crue, un voyage de 4 jours à Midfjardará serait l’exact opposé. Canne légère une main, fosses intimes, approche de finesse et surtout : action en surface et petites mouches. Lignes flottantes, bas de ligne fins (aux alentours de 0,25 – 0,30 mm) et un ensemble une main de type 7, 2,7–3 m (9–10 pieds) sont la voie à suivre.
La pêche se pratique par paires, deux cannes par guide, qui vous emmène le long (et à travers) la rivière en camion 4×4 pour atteindre une collection variée de fosses magnifiques. Les plus typiques sont peut‑être des courants peu profonds et calmes le long des berges herbeuses, de quelques mètres de large jusqu’à des distances presque dignes d’une canne deux mains à la fameuse fosse de l’Aéroport. Elles sont accompagnées de fosses profondes où les poissons se tiennent et de secteurs de gorges rocheuses avec des eaux blanches se transformant en queues turbulentes. Le tempo de pêche à Midfjardará peut être décrit comme un « run-and-gun » : on fait un tour ou deux rapides – parfois seulement quelques lancers – pour couvrir des dizaines de fosses, plutôt que de passer des heures à peigner monotonement une seule d’entre elles. Vous n’allez certainement pas installer un feu de camp et griller des saucisses au bord de la rivière.
Alors quelles techniques de pêche à la mouche pouvez‑vous attendre d’utiliser et, surtout, quelles mouches nécessitent‑elles ?
Pour beaucoup, la pêche au « riffling hitch » (hitch qui ribble) est la raison numéro un d’aller pêcher à la mouche en Islande. Lors de nos visites, cela a en effet été le « plan A » la plupart du temps. En entrant dans une fosse, votre guide proposera typiquement de faire un premier tour avec un hitch comme modèle de prospection avant d’envisager d’autres options. Faire bien ribbler votre hitch est plus facile avec un bas de ligne court, ce qui explique qu’il peut être utile d’emporter deux montages : l’un avec un bas de ligne court et un hitch qui ribble, l’autre avec un bas de ligne long pour tout le reste, mais surtout pour les sèches et les cônes.
Je me souviens du guide en chef de Midfjardará, Helgi, disant « la seule chose qui compte pour un hitch, c’est qu’il hicte » (=qu’il crée une trace en V). Même si les couleurs ne font pas forcément une grosse différence, il est judicieux d’avoir quelques tailles différentes. Nos hitches de ¾ pouce sont une bonne taille « petite », tandis que la taille ½ pouce est déjà si microscopique que vous aurez du mal à trouver des hameçons tubulaires assez petits. Vous devrez utiliser un bas de ligne fin et peut‑être un petit noeud en boucle pour attacher l’hameçon au bas de ligne, ne faisant entrer que le nœud dans le tube au lieu de la hampe de l’hameçon (qui pourrait ne pas entrer sans appliquer pas mal de violence). Un « grand » Sunray de 4 cm ou un foam hitch est une bonne option plus grande. À vous de voir si la couleur compte, mais nous avons pris le plus gros saumon du séjour au moins deux fois sur un hitch Fluoro Black vert. Le noir, le bleu et l’argent peuvent être de bonnes options sous des formes comme Blue Charm, Kolskeggur, Arndilly Fancy ou Silver Wilkinson.
Les Sunrays réguliers ont aussi leur place comme modèles de prospection, mais notre expérience est que les guides commenceront plus souvent par un hitch. Nous avons utilisé des Sunrays plus grands, autour de 10 cm, avec succès par temps de tempête ainsi que lors de journées extrêmement calmes pour réveiller les poissons. Cependant, en conditions normales, les tailles plus petites d’environ 4–8 cm sont la norme. Vos Sunrays de 15+ cm peuvent rester à la maison — gardez‑les pour la Norvège. Les techniques sont les mêmes : lancer en travers du courant et utiliser de longs strips pour donner de la vitesse supplémentaire à la mouche si nécessaire. L’objectif est de balayer rapidement une zone à la recherche de poissons actifs.
Tandis que les sèches sont rarement utilisées pour prospecter de larges zones, elles obtiennent souvent le premier essai lorsqu’on les lance sur un poisson repéré ou si la fosse se pêche mieux directement en amont. Dans les fosses les plus étroites, se tenir en amont du poisson peut facilement révéler le pêcheur, alors qu’un lancer en amont depuis derrière le poisson avec un bas de ligne long offre plus de discrétion. Nous avons surtout utilisé des Pomperos et des Foambers, mais tout type de Bomber fera l’affaire. Les petites tailles, #8–10, ont bien fonctionné, avec le gris, le brun, l’olivier et le vert comme bonnes options de couleurs.
Vous avez terminé votre premier tour avec un modèle de prospection ou une sèche. Et maintenant ?
Selon ce qui s’est passé lors du premier tour, plusieurs options s’offrent à vous. Peut‑être passez‑vous à la fosse suivante s’il n’y a aucune action. Si vous savez que vous pêchez une fosse « chaude » ou si vous avez obtenu la moindre réaction d’un poisson, vous voudrez probablement le cibler à nouveau avec une autre mouche et une autre technique. Cela peut être un petit double ou un triple, la taille #14 étant standard, mais les #16–18 sont également régulièrement utilisés. Certains pêcheurs et guides peuvent aimer commencer par un double, mais pour nous c’est plutôt un outil de précision pour un poisson identifié ou supposé.
Green Butt, Undertaker ou toute mouche à aile noire en laquelle vous avez confiance fonctionneront. Le bleu et l’argent sont une combinaison classique dans les rivières à saumon islandaises : Nagli, Randy Candy, Dimmbla, Blue Charm, Haugur et autres devraient faire partie de la sélection. De petits Frances et Ally’s Shrimp en triple peuvent aussi mériter une place dans votre boîte, ainsi que nos fiables Ake et Munro’s Killer. Dans un courant plus fort, vous pouvez opter pour quelque chose comme un Sunray micro à tête conique ou un micro‑conehead encore plus lourd pour juste passer sous la surface. En plus des swings classiques, une technique populaire consiste à lancer en travers du courant et à ramener la mouche par de courts strips rapides, créant un mouvement saccadé et erratique.
Un autre conseil est de « nympher » un petit double directement en amont. Lancez en amont bien au‑dessus du poisson, laissez la mouche couler quelques secondes en laissant du fil mou, puis strippez en gardant le contact de façon à ce que la mouche dérive quasi‑morte, mais légèrement plus rapidement que le courant. Vous pouvez essayer cela dans des situations où votre sèche n’a pas déclenché de touche avant de passer à des options amont plus lourdes. Cela peut aussi se pratiquer avec des nymphes traditionnelles : une Prince Nymph ou peut‑être une Orange Tag peuvent être de bonnes mouches de secours.
Nous ne voyons pas nécessairement l’intérêt de voyager dans un paradis de la mouche de surface spécifiquement pour frapper violemment des grilse avec une Frances tungstène et des Snaeldas. Une précision : sur les grandes rivières islandaises comme West et East Rangá, Blandá et Stora / Big Laxá, il vous faudra une sélection différente, peut‑être un peu plus « normale », avec des tailles standard de Snaeldas, Frances, Sunrays et des cônes de taille moyenne. Cela dit, il y a aussi une place pour des mouches plus lourdes à Midfjardará !
Les micro‑coneheads sont particulièrement un « genre » de mouches que nous avons adopté d’Islande, et qui se sont aussi avérées efficaces en Norvège. Un petit Collie Dog, Hairy Mary, Blue Vulture ou tout autre modèle aux couleurs similaires monté sur une tête conique relativement lourde vous donnera une chance de tenter des poissons passifs et de pêcher des fosses plus profondes. Les micro‑coneheads ne sont pas aussi lourds (et perturbants pour les poissons) que les gros Snaeldas, mais coulent rapidement avec beaucoup moins de résistance à l’eau, surtout avec des bas de ligne longs et fins. Ils sont souvent dérivés en mort‑suite avec des lancers en amont comme option de dernier recours si vous avez localisé des poissons qui ne montrent aucun intérêt pour les mouches de surface ou les doubles.
Et ne rejetons pas complètement la Frances non plus – après tout c’est un modèle islandais ! Nous avons utilisé les Frances rouge, noire et olive de façon similaire aux micro‑coneheads, des tailles micro aux tailles moyennes. En général, les guides ne sont pas très enthousiastes à l’idée de les utiliser, mais peuvent les suggérer à contrecoeur lors d’une journée lente si rien ne bouge. C’est compréhensible, car une grande partie de la magie des fosses de Midfjardará repose sur la minimisation des perturbations et donc le maintien des poissons en activité. Utiliser beaucoup de mouches lourdes ralentirait la pêche pour tout le monde au lodge.
Suivant ce playbook, vous voudrez composer une sélection de :
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